Erdgas ist ein Naturgas, das vor ungefähr 600 Mio. Jahren entstanden ist. Als Erdgase werden die gasförmigen, brennbaren Kohlenwasserstoffe bezeichnet, die von ihrem Ursprung und ihrer Lagerstättenbildung oft enge Beziehungen zum Erdöl haben.
Allgemein geht man davon aus, daß tierische und pflanzliche Überreste, die sich vor Jahrmillionen auf dem Grund riesiger Ozeane ablagerten, von Gesteins- und Erdschichten überdeckt wurden. Unter hohem Druck setzte ein langwieriger chemischer Prozeß ein, der die organischen Substanzen in gasförmige Kohlenwasserstoffe umwandelte.
Erdgas aus deutschen Quellen
Mit rd. 18,6 Mrd m³ lag die deutsche Erdgasförderung 2006 nach den Niederlanden, Großbritanien, Norwegen und Italien an fünfter Stelle in Westeuropa. Gefördert wird überwiegend in der Norddeutschen Tiefebene zwischen Elbe und Ems. Das in den neuen Bundesländern gewonnene Erdgas stammt fast ausschließlich aus der Altmarkregion bei Salzwedel. Wegen der Erschöpfung der Lagerstätten wird hier die bereits seit Jahren rückläufige Förderung weiter abnehmen.
Die nachgewiesenen Erdgasreserven Deutschlands wurden Anfang 2006 auf knapp 255,2 Mrd. m³ geschätzt. Hinzu kommen beträchtliche geologisch und technisch mögliche Ressoursen. Die Erdgasvorräte liegen im Wesentlichen in Norddeutschland.
Die deutsche Erdgasförderung wird auch künftig einen bedeutenden Beitrag zur Erdgasversorgung leisten. Sie bietet eine sichere Basis als Ergänzung zu einer flexiblen und sicherheitsbewussten Erdgasimportpolitik.
Deutschland bezieht Erdgas zu einem fünftel aus heimischer Produktion sowie aus weit gestreuten Bezugsquellen in Westeuropa und Russland. Langfristige Lieferverträge, enge Kooperation mit den Produzenten und ein eng verknüpftes europäisches Erdgas-Transportsystem im europäischen Erdgasverbund sichern eine zuverlässige Erdgasversorgung.